Cannabis roken vanaf de puberteit verstoort de groei
Naast de schadelijke effecten op de zenuwen en de ontwikkeling van de hersenen, kan het roken van cannabis vanaf de puberteit ook stressreacties veroorzaken die de ontwikkeling van de puberteit verstoren en van invloed zijn op de lengte en het gewicht van de gebruikers. Die tot dusver onbekende onrustwekkende gevolgen kunnen jongeren die geregeld cannabis roken er mogelijk toe aanzetten om daarmee te stoppen, of om hun consumptie op zijn minst te verminderen.
Pakistaanse wetenschappers volgden 437 prepuberale jongens tot de leeftijd van 20 jaar. Onder hen waren er 220 die geen cannabis rookten en 217 die geregeld cannabis rookten. Elk van de deelnemers werd regelmatig gewogen en gemeten. Er werden ook bloedstalen en speekselstalen afgenomen om de concentratie na te gaan van hormonen die verband houden met de groei en de puberteit.
De resultaten zijn alarmerend: op het eind van de follow-up waren de niet-rokers gemiddeld 11,7 cm langer en 4 kg zwaarder dan de cannabisgebruikers. De studie toont ook aan dat de concentratie van hormonen die verband houden met de groei lager is bij de gebruikers, terwijl die van de hormonen die verband houden met de puberteit - testosteron en luteïniserend hormoon (LH) - toenemen. Bovendien zijn de concentraties van het stresshormoon cortisol, gemeten bij 10 regelmatige gebruikers van cannabis, significant hoger dan bij de niet-gebruikers.