Obesitas: IRF5 bevordert buikvet en metabole complicaties
Komt er binnenkort een gentherapie voor met obesitas samenhangende ziekten? Een team van Franse, Tsjechische en Engelse onderzoekers heeft aangetoond dat de genetische factor IRF5 (Interferon Regulatory Factor 5) bij mensen met obesitas een rol speelt in het ontstaan van chronische ontstekingen en metabole stoornissen, waaronder type 2-diabetes. Als de expressie van dat gen wordt stilgelegd, veroorzaakt dat een reorganisatie van het vet die minder schadelijk is voor de gezondheid.
Om aan te tonen dat IRF5 een doorslaggevende rol speelt, verdeelden de wetenschappers een honderdtal muizen in twee groepen: een controlegroep en een groep waarin de transcriptiefactor gedeactiveerd werd in de macrofagen van de adipocyten. Daarna kregen alle muizen gedurende 12 weken een vetrijke voeding.
Uit de resultaten blijkt dat, in tegenstelling tot de controlegroep met expressie van IRF5, de muizen waarbij die factor niet tot expressie kwam een gynoïde obesitas ontwikkelden. Daarbij wordt de overmaat aan vet vooral opgeslagen in het onderhuidse vetweefsel in het onderste deel van het lichaam, wat de dieren beschermt tegen metabole complicaties. De muizen zonder IRF5 vertoonden bovendien een accumulatie van macrofagen die anti-inflammatoire stoffen afscheiden en ze hadden een betere insulinetolerantie. Ze kregen geen diabetes, terwijl hun dieet die ziekte had moeten veroorzaken.
Die resultaten verklaren waarom sommige mensen met obesitas gezond blijven, en als ze bevestigd worden bij mensen met overgewicht en obesitas, openen ze de weg naar nieuwe behandelingssporen.