Blootstelling aan sperma verergert mogelijk endometriose
Australische onderzoekers hebben een verergerende factor ontdekt voor dyspareunie (pijnlijke geslachtsgemeenschap), een symptoom van endometriose. Dat is een gynaecologische aandoening die in onze populaties ongeveer 1 op de 10 vrouwen in de vruchtbare leeftijd treft en waar nog vrij weinig over bekend is. De onderzoekers ontdekten dat blootstelling aan het zaadvocht, het belangrijkste bestanddeel van sperma, ervoor zorgt dat endometrioseletsels blijven bestaan en in omvang toenemen.
Ze namen cellen af van vrouwen met endometriose en plantten die in bij muizen met een ernstige immuunstoornis. Daarna stelden ze de knaagdieren bloot aan zaadvocht dat rijk is aan TGF-bèta-1. De afwezigheid van die stof voorkomt dat endometriumletsels groeien bij genetisch gewijzigde muizen.
Twee weken na blootstelling van de cellen aan het zaadvocht, waren de letsels van de aldus behandelde muizen acht keer toegenomen in volume en drie of vier keer in massa. Die groei ging gepaard met een proliferatie van zowel de epitheelcellen als de menselijke stromacellen. Het zaadvocht veroorzaakte ook de aanmaak van een reeks weefselcytokines en met name van oncogenen die de groei reguleren.
In de volgende fase zullen de onderzoekers nagaan of de herhaaldelijke blootstelling aan zaadvocht, die van nature optreedt tijdens geslachtsgemeenschap, het ontstaan van endometriose bij blootgestelde vrouwen kan beïnvloeden en of een aanpassing van de seksuele praktijk, zoals het gebruik van een condoom, de ernst van die aandoening kan verminderen en een oplossing kan bieden.