Belangrijke afwijkingen van de hersenvaten bij de ziekte van Huntington
De oorzaak van de ziekte van Huntington is al lang bekend (een mutatie in het gen dat codeert voor het huntingtine-eiwit), maar tot dusver wisten we weinig over de fysiologische processen die ermee gepaard gaan.
Een Canadees-Brits team heeft onderzocht of de wijzigingen van de vascularisatie van de hersenen en van de bloed-hersenbarrière, die goed gedocumenteerd zijn bij ziekte van Alzheimer en van Parkinson, ook aanwezig zijn bij de ziekte van Huntington.
Ze namen daartoe een MRI van de hersenen af bij zeven mensen met huntington, onderzochten het hersenweefsel van 24 mensen die aan die aandoening waren gestorven en bestudeerden ook een muizenmodel van die genetisch overerfbare neurodegeneratieve aandoening.
Hun analyse bevestigt dat er onoplosbare aggregaten van gemuteerd huntingtine aanwezig zijn in alle belangrijke onderdelen van de hersenvaten. Die laatste zijn ook dichter en hebben een kleinere diameter.
"Die afwijkingen gaan gepaard met een grotere doorlaatbaarheid van de bloed-hersenbarrière, waardoor de afwijkende eiwitten zich mogelijk vanuit het perifere zenuwstelsel naar het centrale zenuwstelsel kunnen verspreiden", benadrukt prof. Francesca Cicchetti.
Die doorbraak biedt nieuwe perspectieven bij de behandeling van die ziekte, omdat er mogelijk geneesmiddelen ontwikkeld kunnen worden die de bloed-hersenbarrière kunnen herstellen en kunnen voorkomen dat cellen die gemuteerd huntingtine bevatten zich naar de hersenen verplaatsen.