Roken zou risico op zelfdoding kunnen verhogen
Een uitgebreide longitudinale studie op lange termijn lijkt aan te tonen dat kinderen die passief roken omdat hun ouders roken, een niet onaanzienlijk risico lopen om op volwassen leeftijd atheroomplaten in de carotiden te ontwikkelen (1). Dat risico is maximaal als de ouders roken in de nabijheid van het kind. Het zoveelste negatieve effect van roken, dus.
Een ander recent Frans-Amerikaans onderzoek dat is uitgevoerd op basis van een gegevensbank met 43.093 personen, toont aan dat roken ook een invloed heeft op de psychische gezondheid. Het kan namelijk gedachten aan zelfdoding en het overgaan tot de daad zelf bevorderen (2). Erger nog, in vergelijking met niet-rokers zou het risico op een poging tot zelfdoding vier keer hoger zijn bij mensen die beginnen te roken en bij mensen die in de loop van de studie weer gingen roken.
Volgens dr. Ivan Berlin, een van de auteurs van de studie, zijn er meerdere hypothesen die dat toxische effect van tabak kunnen verklaren, waaronder hypoxie in de hersenen. Hij raadt een volledige rookstop aan bij mensen die depressief zijn.
Er is trouwens goed nieuws voor mensen die werkelijk willen stoppen met roken. Andere Amerikaanse onderzoekers hebben in de hersenen in de nucleus interpeduncularis een kleine zone ontdekt die actief wordt bij ontwenning van nicotine en die de angst verhoogt, wat kan leiden tot terugval (3). Ze zijn erin geslaagd om in een angstmodel bij muizen de angst te verminderen door de activiteit van die specifieke neuronen af te remmen. Dat wijst erop dat hetzelfde mogelijk zou zijn bij de mens.