Calcium blijkt veelbelovend behandelingsspoor voor astma
Calcium speelt mogelijk een cruciale rol bij astmasymptomen. Die belangrijke ontdekking opent de weg naar nieuwe behandelingssporen.
Door muizen en weefselstalen van astmapatiënten en gezonde controlepersonen te bestuderen, hebben onderzoekers ontdekt dat de ontsteking van de bronchiën, de irritatie van het slijmvlies en de constrictie van het weefsel van de luchtwegen tijdens een astma-aanval verband houden met calcium-gevoelige receptoren (calcium-sensing receptor of CaSR) die op het oppervlak van de spiercellen van de luchtwegen zitten.
De auteurs van deze studie stelden vast dat die CaSR's meer bepaald geactiveerd werden door allergenen (huisstofmijt, pollen of dierenepitheel), tabaksrook en uitlaatgassen, en dat ze sterker tot expressie komen bij astmapatiënten.
Aan de hand van zogenaamde 'calcilytische' stoffen die rechtstreeks in de longen werden verstoven in een muizenmodel van astma, konden prof. Daniela Riccardi en haar collega's ook aantonen dat het mogelijk was die CaSR's te deactiveren en zo alle symptomen van de aandoening te voorkomen. Dat soort geneesmiddelen verhoogt de absorptie van calcium en bestaat al meer dan 15 jaar. Ze zijn ontwikkeld als behandeling tegen osteoporose, maar gaven niet de verhoopte resultaten, terwijl ze wel veilig waren en goed werden verdragen.
Uit deze nieuwe studie blijkt dus dat die klasse van geneesmiddelen wel degelijk nuttig kan zijn. De onderzoekers zijn van plan om ze in de komende twee jaar uit te testen bij de mens.