Is metotrexaat wel toxisch voor de longen?
Metotrexaat (MTX) zou toxisch voor de longen zijn en zou bij de behandeling van reumatoïde artritis een interstitiële pneumonitis kunnen veroorzaken die bijna niet te onderscheiden is van het longlijden dat een gevolg kan zijn van het reuma zelf.
Een Ierse groep heeft de eventuele longtoxiciteit van MTX onderzocht bij patiënten met psoriasis, psoriatische artritis of een inflammatoire darmaandoening die hadden deelgenomen aan gerandomiseerde, placebogecontroleerde of vergelijkende studies van minstens 12 weken met meer dan 50 patiënten. Alleen de studies die de bijwerkingen van metotrexaat en die van het vergelijkingsproduct apart vermeldden, werden gehandhaafd voor de meta-analyse.
De auteurs hebben zeven studies teruggevonden die voldeden aan de selectiecriteria, met in het totaal 1.640 patiënten van wie er 818 MTX kregen. Er werden 504 pulmonale bijwerkingen geregistreerd. Het risico op longcomplicaties bleek niet hoger te zijn bij de patiënten die MTX kregen. Het relatieve risico op pulmonale bijwerkingen in het algemeen bedroeg 1,03 (95% BI 0,90 - 1,17), het relatieve risico op luchtweginfecties was 1,02 (95% BI 0,88 - 1,19) en het RR op niet-infectieuze pulmonale verschijnselen was 1,07 (95% BI 0,58 - 1,96).
De onderzoekers zijn zich terdege bewust van de beperkingen van de criteria op grond waarvan ze de studies hebben geselecteerd, en vooral het feit dat er geen observationele studies in het reële leven werden uitgevoerd (die studies duren vaak veel langer), maar denken toch dat hun gegevens geruststellend zijn, ook al sluiten ze niet uit dat MTX eventueel een miniem, maar toch klinisch belangrijk risico zou kunnen inhouden.