Langeafstandsrenners zijn mogelijk aantrekkelijker omdat ze zich beter voortplanten
In de tijd dat de mens nog een jager-verzamelaar was, kozen vrouwen hun partner waarschijnlijk al aan de hand van zijn vermogen om langdurig te rennen. Van mannen met een groot uithoudingsvermogen werd gedacht dat ze zich beter konden voortplanten. Dat verband lijkt nu te worden bevestigd door een recente Britse studie.
De onderzoekers rekruteerden 542 hardlopers, onder wie 439 mannen, die tussen 19 en 35 jaar oud waren en in 2013 deelnamen aan de halve marathon in Nottingham. Ze werden uitgerust met elektronische chips die hun sportprestatie maten, en hun voortplantingscapaciteit werd geschat aan de hand van de wijsvinger-ringvingerindex. Dat is de D2:D4-verhouding, tussen de lengte van de wijsvinger en de ringvinger, die de prenatale blootstelling aan testosteron weergeeft.
De auteurs van de studie vonden dat de 10% van de mannen die het meest aan testosteron waren blootgesteld (de mannelijkste wijsvinger-ringvingerindex) gemiddeld 24 minuten en 33 seconden sneller finishten dan de 10% van de mannen met de laagste blootstelling. Ook bij vrouwen bestaat er een correlatie, maar die is minder uitgesproken: de 10% van de vrouwen met de mannelijkste index finishten gemiddeld 11 minuten en 59 seconden sneller dan de 10% met de minst mannelijke index.
Langeafstandslopers zouden dus niet alleen beter presteren in loopwedstrijden, maar zouden zich ook beter voortplanten. Eerdere studies hadden inderdaad al aangetoond dat de mannen die het meest aan testosteron zijn blootgesteld in de baarmoeder een hoger aantal spermatozoa hebben, een hoger libido en een sterker hart. Daardoor zouden ze voor vrouwen aantrekkelijker zijn dan andere mannen.