Slaapapneu en snurken versnellen cognitieve achteruitgang
Slaapstoornissen, zoals apneu en snurken, zijn helemaal niet zo onschuldig. Naast de vele schadelijke effecten op de gezondheid die al bekend zijn (slecht humeur, vermoeidheid bij het opstaan, een 'klop' rond de middag, hoger risico op hypertensie en CVA enz.), zouden ze nu ook de cognitieve achteruitgang versnellen.
Prof. Ricardo Osario en zijn collega's uit New York volgden bijna 2.500 mensen tussen 55 en 70 jaar oud. Bij sommige deelnemers was de cognitieve functie normaal, anderen hadden lichte cognitieve stoornissen en nog anderen hadden de ziekte van Alzheimer. De onderzoekers gingen hun slaapgewoonten na en zagen de deelnemers om de 6 maanden in de loop van de studie die 2 tot 3 jaar duurde, om nieuwe slaapgewoonten te kunnen opsporen.
De onderzoekers stelden vast dat mensen met ademhalingsproblemen tijdens de slaap gemiddeld 12 jaar vroeger geheugenstoornissen en andere tekenen van lichte cognitieve stoornissen vertoonden dan de anderen, op de leeftijd van 77 jaar in plaats van 90 jaar. Bovendien werd de diagnose van alzheimer bij die mensen gemiddeld 5 jaar vroeger gesteld, want logisch is, aangezien die vaak voorafgegaan wordt door lichte cognitieve achteruitgang.
Het goede nieuws is dat het risico op vroegtijdige cognitieve achteruitgang verdwijnt als de respiratoire slaapproblemen op een geschikte manier worden aangepakt, namelijk door de hele nacht een ademhalingsmasker te dragen.