COPD niet alleen door roken
Roken is zonder enige twijfel de belangrijkste risicofactor voor ontwikkeling van COPD, maar het zou verkeerd zijn COPD terug te brengen tot louter een aandoening van bejaarde rokers.
Een systematisch overzicht van de verschillende factoren die tijdens een leven invloed kunnen hebben op de ontwikkeling van COPD, leert dat COPD niet alleen voorkomt bij verstokte rokers van in de vijftig. Naar schatting zou afhankelijk van de geografische streek 25-45% van de patiënten met COPD nooit actief hebben gerookt.
De griezelige waarheid is dat meerdere factoren tijdens de verschillende stadia van de ontwikkeling en het leven kunnen bijdragen tot de pathogenese van COPD.
Dat begint al voor de bevruchting met de genetische aanleg die wordt overgeërfd, en dat gaat verder tijdens de zwangerschap (blootstelling van de toekomstige moeder aan luchtvervuiling en vooral roken tijdens de zwangerschap). Als de moeder tijdens de zwangerschap rookt, heeft dat onder meer tot de gevolg dat de luchtpijptakken en de longen van de foetus zich niet optimaal ontwikkelen, waardoor de longfunctie na de geboorte zeer snel zal dalen. Die initiële afwijkingen zijn misschien op zich niet zo belangrijk, maar ze houden wel levenslang aan en zullen de vatbaarheid voor ontwikkeling van COPD verhogen bij mensen die later de lokroep van de sigaret niet kunnen weerstaan.
En dat gaat verder tijdens de kinderjaren met herhaalde luchtweginfecties, passief roken en de invloed van vervuiling binnens- en buitenshuis, en tijdens de adolescentie en op volwassen leeftijd met actief roken, industriële vervuiling en vervuiling thuis (open haard en/of keuken).
Daar komen dan nog patiëntgebonden factoren bij zoals bronchiale hyperreactiviteit, een atopisch terrein of astma.