Kauwgom efficiënt tegen mondbacteriën
Kauwgom heeft niet alleen maar nadelen. Erop kauwen wordt niet echt als elegant beschouwd, maar zou even werkzaam zijn als een tandfilm om weerspannige bacteriën uit de mond te verwijderen, die tal van mond- en tandziekten veroorzaken zoals caries en parodontale aandoeningen.
Wetenschappers van de universiteit van Groningen lieten vijf vrijwilligers op twee soorten van muntkauwgom kauwen gedurende een periode die varieerde van 30 seconden tot 10 minuten. Daarna analyseerden ze de samenstelling van de kauwgom. Ze stelden vast dat de kauwgom op 10 minuten tijd tot 100 miljoen bacteriën kon vangen, of 10% van het totale aantal microben in het speeksel. Na die periode houdt de kauwgom de bacteriën niet meer vast en keren ze terug naar de mondholte.
De studie toonde ook aan dat kauwgom het doeltreffendst is gedurende de eerste 30 seconden dat erop wordt gekauwd. Daarna vermindert het kleefvermogen en kan hij minder bacteriën vasthouden. De kauwgom mag ook geen suiker bevatten omdat hij anders de genoemde bacteriën 'voedt' en ze zich zullen prolifereren.
De onderzoekers merken nog op dat fabrikanten bestanddelen toevoegen aan hun kauwgom die de remineralisatie van de tanden bevorderen en caries en gingivitis tegengaan. Ze stellen evenwel dat een tandenborstel het meest geschikte instrument blijft voor mond- en tandhygiëne en dat kauwgom daarop slechts een aanvulling is.