Een 'onweerstaanbaar' antibioticum?
Onderzoekers van de Northeastern University in Boston hebben een methode ontwikkeld waarmee ze tot dusver niet-kweekbare bacteriën kunnen laten groeien op micro-organismen. Ze gebruikten daarvoor een zeer vernieuwend micro-hulpmiddel, de iChip. Die chip met meerdere kanalen werd gedurende een tot twee weken in de grond gestopt, de hoofdbron van bijna alle antibiotica.
De zowat 10.000 verbindingen die ze op die manier verkregen, werden vervolgens een voor een uitgetest op plaatjes bedekt met Staphylococcus areus om een eventuele antibiotische werking op te sporen.
Op die manier werden 25 antibiotica ontdekt, met als meest veelbelovende teixobactine. Het werd met succes uitgetest op muizen die geïnfecteerd waren met moeilijk te behandelen bacteriën zoals Staphylococcus aureus, pneumokokken, Clostridium difficile en Mycobacterium tuberculosis. De verbinding valt de membraan aan van bacteriën die een dikke celwand hebben, zoals grampositieve bacteriën. Momenteel werd bij de knaagdieren geen enkele bijwerking gezien.
Die eerste resultaten zijn dus bemoedigend en wekken de hoop dat innovatie en creativiteit het antibioticaprobleem kunnen oplossen en resistente bacteriestammen kunnen behandelen. Dat betekent echter nog niet dat teixobactine sowieso op de markt zal komen. Het kan nog meer dan vijf jaar duren voor het beschikbaar wordt voor de mens, als eerste lid van een nieuwe geneesmiddelenklasse.