Verband tussen immuunstelsel in darm en obesitas en diabetes
In samenwerking met Franse en Zweedse onderzoekers heeft een team van het Louvain Drug Research Institute van de UCL een nieuw therapeutisch doelwit ontdekt voor de behandeling van obesitas en type 2-diabetes. Het gaat om een eiwit (MyD88) dat aanwezig is in de darmen.
Prof. Patrice Cani en zijn collega's hebben obesitas en diabetes geïnduceerd bij muizen door hen een zeer vetrijke voeding te geven. Daarna ondergingen de dieren een mutatie die het MyD88-eiwit in de cellen van de darmwand van de knaagdieren inactiveerde.
De wetenschappers stelden vast dat de inactivering van dat eiwit de ontwikkeling van diabetes vertraagt, de toename van vetweefsel beperkt, de bij obesitas aanwezige ontsteking vermindert en de barrièrefunctie van de darmwand versterkt, zodat er minder ongewenste bacteriën het lichaam kunnen binnendringen. Ze bemerkten ook dat knaagdieren zonder MyD88 in de darmen fysiek actiever waren en dus meer energie verbruikten.
De auteurs van dit onderzoek transplanteerden ook de darmflora van tegen obesitas beschermde muizen naar muizen zonder darmflora en merkten op dat die transplantatie de axenische muizen ook beschermde tegen obesitas en diabetes.
"Dit onderzoek bewijst dat epitheelcellen vanuit immunitair oogpunt een invloed uitoefenen op de energiehuishouding en de regeling van het gewicht", aldus een enthousiaste prof. Cani. Hij heeft er goede hoop op dat de verkregen resultaten ook bij de mens kunnen worden bereikt.