De aorta controleren bij COPD-patiënten
Iedereen weet dat COPD-patiënten zeer vaak comorbiditeit vertonen en vooral cardiovasculaire comorbiditeit (myocardischemie en hartfalen). Die twee entiteiten zijn ook frequent bij een aneurysma van de aorta. Een aneurysma van de aorta veroorzaakt weinig of geen symptomen en de prevalentie ervan is niet bekend.
Een Japanse groep heeft een CT-scan van de aorta abdominalis uitgevoerd bij 231 patiënten met COPD. 33 patiënten bleken een aneurysma van de aorta abdominalis te hebben (van wie zes patiënten al geopereerd waren). Bij 20 van de 27 patiënten bij wie voor het eerst een aneurysma werd ontdekt, betrof het een aneurysma van de aorta abdominalis. Twee patiënten vertoonden nog een tweede aneurysma op een andere plaats (aorta thoracica en arteria iliaca communis).
De maximale diameter van de aorta was kleiner dan 4 cm bij 18 patiënten, 4 tot 5,5 cm bij 7 patiënten en groter dan 5,5 cm bij zes patiënten (twee van die zes patiënten werden daarna geopereerd).
Bij vergelijking van de patiënten met en zonder aneurysma werd vastgesteld dat de patiënten met een aneurysma ouder waren (gemiddeld vijf jaar ouder), meer rookten (gemiddeld 5,5 pakjesjaren meer), meer anatomische longletsels vertoonden en dus logischerwijze een slechtere longfunctie hadden (ESW respectievelijk 1,58 en 1,90 l), vaker verkalkingen van de aorta vertoonden en veel vaker nog andere cardiovasculaire aandoeningen vertoonden (55% versus 19%).
Die gegevens wijzen dus op een hoge prevalentie van aneurysma van de aorta, vooral van de aorta abdominalis, bij COPD-patiënten. Blijkbaar worden die aneurysmata vaak niet gediagnosticeerd. Een ruptuur van een dergelijk aneurysma kan nochtans fataal aflopen.
Patiënten met verkalkingen van de aorta en een COPD met belangrijke destructie van longweefsel, twee afwijkingen die gemakkelijk te zien zijn op een CT-scan, lopen het hoogste risico.