80 miljoen bacteriën overgedragen tijdens een kus
Onderzoekers van het Nederlandse Micropia vroegen aan 21 stellen vrijwilligers om een vragenlijst te beantwoorden over hun gewoonten op het vlak van tongzoenen (frequentie, duur...). Daarna vroegen ze de stellen om meerdere keren te tongzoenen, en voor en na elke tongzoen een speekselstaal af te staan.
De wetenschappers stelden vast dat er veel meer overeenkomsten waren tussen de bacteriën op de tong van de stellen dat tussen die van twee onbekenden. Dat wees op een overdracht van bacteriën, die de wetenschappers wilden bevestigen door aan een partner van elk stel te vragen om een drank met probiotica te drinken. Die bevat specifieke bacteriën die niet van nature voorkomen in de mond, zoals Lactobacillus en Bifidobacterium, en die als markers werden gebruikt.
De resultaten waren verrassend. Het ultieme symbool van liefde en romantiek, een eenvoudige 'French kiss' van 10 seconden, verdrievoudigt de hoeveelheid probiotische bacteriën in het speeksel van de partner en leidt tot een uitwisseling van gemiddeld 80 miljoen van die micro-organismen tussen de twee monden. De wetenschappers stelden ook vast dat één enkele tongzoen de samenstelling van de mondbacteriën van beide partners weliswaar niet echt verandert, maar dat bij stellen die minstens negen keer per dag tongzoenen de samenstelling van de bacteriën in het speeksel nagenoeg vergelijkbaar wordt.
Op het eerste gezicht niet echt een aangename gedachte, maar de hoofdauteur van de studie, prof. Remco Kort, benadrukt dat het heel goed is voor de gezondheid om bacteriën uit te wisselen. Stellen zouden zo meer weerstand opbouwen tegen gemeenschappelijke ziekten en beter hetzelfde voedsel verteren.