Google investeert in 'antibeeflepels' voor parkinson
Voor mensen met de ziekte van Parkinson kan het heel moeilijk zijn om een lepel naar de mond te brengen.
Om het dagelijkse leven van parkinsonpatiënten te verbeteren, ontwikkelde de firma Lift Labs uit Californië een intelligente lepel. De lepel kreeg de naam Liftware en zou de effecten van het beven met 75% kunnen verminderen in vergelijking met een klassieke lepel. Dat blijkt uit de tests die onderzoekers van de universiteit van Michigan hebben uitgevoerd bij een tiental patiënten.
Het heft van het hulpmiddel bevat hoogtechnologische elektronische componenten (sensoren en minimotoren) die de bevingen van de hand van de patiënt detecteren en compenseren met tegengestelde bewegingen, zodat het uiteinde van de lepel stabiel blijft. Het hulpmiddel bevat ook een ultradunne oplaadbare batterij met een autonomie van zeven dagen. Bovendien kan het opzetstuk volgens de ontwerpers vervangen worden door een vork, een sleutelhanger, en binnenkort nog andere zaken.
Moeder met parkinson
Internetreus Google is overtuigd van het nut van die uitvinding, en heeft zopas Lift Labs overgenomen. Sergey Brin, medeoprichter van Google, heeft daar ook persoonlijke redenen voor. Zijn moeder heeft parkinson en zelf zou hij drager zijn van het gen dat de neurodegeneratieve ziekte kan veroorzaken.
De overname bevestigt ook dat Google duidelijk van plan lijkt om zijn activiteiten op het vlak van gezondheid uit te breiden. Vorig jaar heeft de nummer 1 van de zoekmachines Calico opgericht, een bedrijf dat technologieën ontwikkelt om leeftijdsgebonden gezondheidsproblemen te verhelpen. Enkele maanden geleden heeft de groep ook bekendgemaakt dat ze een specifieke contactlens voor diabetespatiënten aan het ontwikkelen zijn waarmee de glucosespiegel in het bloed kan worden gemeten. En dan hebben we het nog niet over de befaamde Google Glass.
Google meldt verder dat de werknemers van Lift Labs zich bij de teams van Google X zullen voegen, de afdeling die als taak heeft experimentele technieken te ontwikkelen. Voorbeelden daarvan zijn de lenzen voor diabetespatiënten maar ook de zelfrijdende auto en drones. Google wil ook andere toepassingen onderzoeken van de technologie van Lift Labs om neurodegeneratieve aandoeningen beter te begrijpen en er beter mee om te gaan.
De vibrerende lepel blijft beschikbaar voor de prijs van ongeveer 229 euro.