Honderd jaar oud geneesmiddel suramine veelbelovend bij autisme
Suramine werd zowat honderd jaar geleden gesynthetiseerd en wordt vooral in Afrika gebruikt als behandeling tegen slaapziekte. Het zou echter ook de symptomen van autisme tijdelijk kunnen opheffen.
Amerikaanse onderzoekers kwamen tot die conclusie na onderzoek van de metabole problemen die optreden bij autisme. Door die stoornissen worden er gevaarsignalen gestuurd die worden opgevangen door cellen die bij mensen met autisme zeer actief zijn.
"Die cellen gedragen zich als krijgers en bij een aanval versterken ze hun wand en verbreken ze alle contact met andere cellen, wat onomkeerbare letsels kan veroorzaken", vertelt Robert Naviaux, geneticus aan de University of California. Zijn team diende een dosis suramine toe aan autistische muizen. Dat werkte, want alle proefdieren vertoonden na absorptie van het geneesmiddel weer een volledig normaal gedrag.
Suramine remt de gevaarsignalen af en voorkomt zo de defensieve reactie van de betrokken cellen. Zodra die cellen 'tot rust kwamen', verdwenen de symptomen van autisme toch gedurende vijf weken. Dat resultaat is dermate bemoedigend dat de proef binnenkort zal worden herhaald bij kinderen met autisme.
(referentie: Translational Psychiatry, 17 juni 2014, doi:10.1038/tp.2014.33)