Bevalling: eiwit ontdekt dat sleutelrol speelt bij regulatie weeën
De rol van oxytocine, dat de bevalling en vervolgens de borstvoeding stimuleert, was reeds bekend. Nu hebben Australische onderzoekers het belang van een ander belangrijk eiwit, hERG, aangetoond. Het was reeds bekend dat het invloed heeft op de tijd tussen de samentrekkingen van de hartspier en hun intensiteit en dat zou ook het geval kunnen zijn voor de samentrekkingen van de baarmoeder.
Aan de hand van een biopsie van de baarmoeder bij 43 uitgerekende vrouwen die nog niet in arbeid waren en 27 vrouwen in arbeid vergeleek het onderzoek de activiteit van de spiercellen van de baarmoeder en hun vermogen zich samen te trekken.
Er werden drie vaststellingen gedaan: ten eerste, wanneer het gen hERG werd geblokkeerd met het medicijn dofetilide, namen de weeën van de vrouwen toe. Ten tweede, bij zwaarlijvige vrouwen (BMI >30) is de proteïne minder actief, zijn de weeën zwakker en eindigen bevallingen vaak in een keizersnede. Ten derde, bij slanke vrouwen of vrouwen met een normaal gewicht doet zich het omgekeerde voor: hogere eiwitgehaltes worden in verband gebracht met heftigere weeën.
Het geïdentificeerde eiwit lijkt een veelbelovend doelwit om een geneesmiddel te ontwikkelen dat de arbeid zou kunnen uitlokken bij vrouwen die 'over tijd' zijn, dit gen bij zwaarlijvige vrouwen zou uitschakelen om zo de kracht en doeltreffendheid van de weeën te vergroten en dat ten slotte de intensiteit van de weeën bij slanke vrouwen en vrouwen met een normaal gewicht zou verminderen om vroeggeboortes te voorkomen.
(referentie: Nature Communications, 17 juni 2014, doi:10.1038/ncomms5108)