Opmerkelijk: thuis is er meer stress dan op het werk
Terwijl de studies over uitputting op het werk en het burn-outsyndroom zich opstapelen, is er nu een nieuw, Amerikaans onderzoek dat komaf maakt met de gangbare gedachte dat het werk de belangrijkste bron van stress zou zijn.
Onderzoekers aan de universiteit van Pennsylvania hebben het dagelijks leven van 122 Amerikanen (mannen en vrouwen) in kaart gebracht. De studiepersonen werken 5 dagen per week, volgens uurroosters die tussen 6 uur 's ochtends en 7 uur 's avonds vallen. Via speekselmonsters werd hun cortisolpeil bepaald - cortisol is het hormoon dat de bijnierschors maakt bij chronische stress. De monsters werden 6 keer per dag afgenomen op regelmatige tijdstippen, op het werk en in het weekend thuis. De deelnemers kregen ook een vragenlijst over de stress die ze voelden. Een krappe meerderheid van mannelijke vrijwilligers verklaarde dat ze zich minder gestrest voelden op 'werkloze' dagen dan op werkdagen. Maar uit hun cortisolpeil bleek het omgekeerde, ongeacht hun beroep, sociaaleconomische status, het feit of ze hun werk al dan niet graag deden, of ze al dan niet getrouwd waren en of ze al dan niet kinderen hadden. De meeste vrouwen overigens verklaarden dat ze gelukkiger zijn op het werk.
De resultaten verbazen de auteurs van de studie niet, want zij zien allerlei factoren die het geluksgevoel op het werk in de hand werken: focus op maar één taak tegelijk, sociaal contact, persoonlijke vervulling, betaald werk dat meer gevaloriseerd wordt dan huishoudelijk werk... Thuis daarentegen vormen de verantwoordelijkheid voor het gezin en de verscheidenheid van de taken een reële bron van stress.
(referentie: Social Science & Medicine, 2 mei 2014, DOI: 10.1016/j.socscimed.2014.04.047)