Alles wat u altijd al wilde weten over astma bij bejaarden
De World Allergy Organisation publiceerde een overzichtsartikel over astma bij ouderen. Het maakt komaf met heel wat misvattingen, vat onze kennis samen en een schetst toekomstig routeplan voor vorsers en onderzoekers.
Neen, astma is niet een ziekte die overwegend voorkomt bij kinderen en adolescenten, en neen, als je ouder bent dan 60 jaar, betekent dat daarom nog niet dat eventuele longproblemen zonder meer kunnen worden toegeschreven aan COPD.
Astma komt vaak voor bij bejaarden, maar die diagnose wordt zeer vaak gemist, hoewel het een belangrijke oorzaak van morbiditeit en mortaliteit is. Er zijn aanwijzingen dat het fenotype van astma bij bejaarden verschilt van dat bij jongere patiënten. Dat kan diagnostische en dus ook therapeutische implicaties hebben.
De diagnose stoelt op dezelfde klinische criteria en aanvullende onderzoeken, maar de resultaten zijn vaak moeilijker te interpreteren bij ouderen gezien de invloed van de algemene toestand en de comorbiditeit op de klinische verschijnselen, de longfunctie en de respons op de klassieke behandelingen.
Eén van de belangrijke uitdagingen voor artsen is astma onderscheiden van een achteruitgang van de longfunctie als gevolg van de leeftijd en in voorkomend geval als gevolg van COPD.
Het is nog niet duidelijk aangetoond dat dat onderscheid prognostisch belangrijk is of invloed heeft op het therapeutische beleid. Toch wensen de auteurs van het artikel dat meer onderzoek zou worden verricht naar de fysiologische veranderingen van de longen bij het verouderen en dat er zou worden gezocht naar specifieke biomarkers om ervoor te zorgen dat astma bij ouderen beter zou worden behandeld zodat hun levenskwaliteit kan verbeteren.