Astma: baby's blootstellen aan allergenen en bacteriën beschermt hen later
Een onderzoek van de Johns Hopkins University bevestigt dat kinderen die voor hun eerste verjaardag worden blootgesteld aan 'huisbacteriën' en bepaalde allergenen daar later in hun leven hun voordeel mee doen. Hun immuunsysteem, dat zich in het eerste levensjaar vormt, wordt erdoor versterkt en ze worden minder gevoelig voor astma en de voorbode ervan, piepende ademhaling.
De onderzoekers volgden 467 pasgeborenen gedurende drie jaar. Ze maten de concentraties en de soorten allergenen die in de omgeving van de baby's voorkwamen, controleerden regelmatig hun bloed en namen huidstalen, ze verzamelden en analyseerden zelfs de hoeveelheid bacteriën in het stof in de huizen van 104 van de zuigelingen.
Op driejarige leeftijd hadden de kinderen die hun eerste levensjaar in huizen met allergenen van muizen, katten en kakkerlakken doorbrachten een veel kleiner risico op piepende ademhaling. Slechts 8% van de kinderen die zowel van allergieën als van een piepende ademhaling last hadden, werd aan die allergenen blootgesteld.
Bovendien lijkt het beschermend effect cumulatief. Zo komt piepende ademhaling, wat de meest veelzeggende marker blijkt te zijn, drie keer vaker voor bij kinderen die opgroeiden in een huis zonder allergenen dan bij wie opgroeit in een huis waar drie verschillende allergenen aanwezig waren.
Deze vaststellingen kunnen nuttig zijn om preventiestrategieën tegen astma en allergieën uit te werken.
(referentie: The Journal of Allergy and Clinical Immunology, 6 juni 2014, doi:10.1016/j.jaci.2014.04.018)