Reukzin hond onovertroffen om prostaatkanker op te sporen
Volgens een Italiaans onderzoek dat op het jaarlijkse congres van de Amerikaanse Urologievereniging in Orlando werd gepresenteerd, zijn sommige honden in staat prostaatkanker in verschillende stadia te ruiken en is het resultaat betrouwbaarder dan dat van een klassieke PSA-test en een biopsie. Met 200 miljoen geurcellen is de reukzin van honden duidelijk beter dan die van de mens.
De onderzoekers uit Milaan gebruikten twee vrouwelijke Duitse herders van drie jaar die gewoonlijk werden ingezet om explosieven op te sporen. Gedurende vijf maanden werden de honden getraind om aan urinestalen te ruiken op zoek naar vluchtige organische stoffen (VOS) die op een prostaattumor wijzen.
In totaal werden 677 patiënten opgenomen in het onderzoek, van wie er 320 prostaatkanker in verschillende stadia hadden, waaronder ook tumoren in een erg vroeg stadium. De honden behaalden verrassende resultaten: de specificiteit bedroeg 97 en 98% (na eliminatie van negatieve resultaten) en de sensitiviteit 99 en 100% (opgespoorde positieve resultaten), dus slechts 16 fout-positieve en 4 fout-negatieve resultaten.
Ook al zijn de resultaten verrassend, ze openen interessante perspectieven gezien de moeilijkheden die de traditionele screeningstests met zich kunnen brengen. Het is natuurlijk te vroeg om te denken dat de beste vriend van de mens routinematig in ziekenhuizen kan worden ingezet, maar dit werk sterkt de overtuiging dat er onderzoek kan worden gedaan naar specifieke markers van kankers.
(referentie: Bloomberg, 19 mei 2014)