Kleinere gestalte, langere levensverwachting
Klein van gestalte zijn wordt vaak als een sociale handicap beschouwd. Een studie uitgevoerd door onderzoekers van de universiteit van Hawaï biedt nu troost aan mensen die niet erg groot zijn, in die zin dat ze de stelling ondersteunt dat kleinere mensen langer leven dan anderen.
De wetenschappers volgden gedurende meer dan 40 jaar een cohort van 8.006 Amerikaanse inwoners van Hawaï, van Japanse afkomst, die tussen 1900 en 1919 waren geboren. Van de deelnemers werden er ongeveer 1.200 ouder dan 90 of 100 jaar en zo'n 250 zijn nog in leven.
De auteurs van het onderzoek schrijven die levensduur toe aan het feit dat kleinere mensen (1,57 m en minder) vaker een beschermende variant van het gen FOX03 hebben. Het was reeds bekend dat dit gen een rol speelt bij de levensduur van dieren (muizen, vliegen), maar het is voor het eerst dat het met de levensverwachting van de mens in verband wordt gebracht.
De deskundigen blijven evenwel voorzichtig en aarzelen de resultaten van deze studie te veralgemenen voor de hele bevolking, aangezien ze indruisen tegen de vaststelling dat mensen steeds groter worden en steeds langer leven.
(referentie: PLoS ONE, 7 mei 2014, DOI: 10.1371/journal.pone.0094385)