Slaapziekte: groen licht voor Belgisch-Congolese diagnostische test
Het onderzoeksnetwerk Nidiag, dat onderzoekers van het Antwerpse Instituut voor Tropische Geneeskunde, het biotechbedrijf Coris BioConcept in Gembloux en het Institut national de recherche biomédicale in Kinshasa verenigt, heeft een diagnostische sneltest voor slaapziekte ontwikkeld.
Na uitgebreid onderzoek heeft de test HAT Sero-K-Set al een markttoelating gekregen in de Democratische Republiek Congo. Dat betekent dat de test reeds mag worden gedistribueerd in het land waar zich de meeste gevallen van humane Afrikaanse trypanosomiasis voordoen.
Deze parasitaire ziekte, die hoofdzakelijk door een steek van de tseetseevlieg wordt veroorzaakt, eist veel levens in Centraal- en West-Afrika. Tegen het einde van de vorige eeuw bereikte het aantal nieuwe gevallen epidemische proporties. Dankzij intensieve screeningcampagnes door mobiele teams kon dat aantal worden teruggebracht tot minder dan 10.000 per jaar.
Inspanningen om de ziekte onder controle te krijgen mogen nu echter niet verflauwen omdat de ziekte onvermijdelijk weer zou oplaaien. In dit opzicht is de nieuwe test meer dan welkom: hij is individueel verpakt, makkelijk te gebruiken, hoeft niet bij lage temperaturen te worden bewaard en de resultaten zijn in slechts 15 minuten beschikbaar.
(referentie: The Lancet Global Health, 9 mei 2014, doi:10.1016/S2214-109X(14)70203-7)