Langer leven door minder calorieën te eten?
Is het mogelijk om beter en langer te leven door een dieet te volgen met caloriebeperking, dus door de energie-inname te verminderen, zonder evenwel ondervoed te raken? Dat kan, als we een nieuwe studie bij primaten mogen geloven. Daarin wordt bevestigd wat in andere studies al was aangetoond bij eencellige organismen en vliegen, maar ook bij laboratoriumratten en -muizen.
Vijfentwintig jaar lang - en dat is uitzonderlijk - hebben vorsers van de universiteit van Wisconsin-Madison de effecten van caloriebeperking (van 30%) bestudeerd bij 38 resusapen die aanvankelijk tussen 7 en 14 jaar oud waren, en een controlegroep van 38 andere exemplaren van dezelfde soort die normaal konden blijven eten.
Het resultaat: de apen die mochten eten tot ze verzadigd waren, lopen 2,9 keer meer risico om een ouderdomsaandoening te krijgen en het risico dat ze sterven is driemaal zo hoog. Apen die daarentegen een derde minder calorieën aten, leven langer en zijn gezonder.
Deze studie bij een diersoort waarmee we 90% van onze genen gemeen hebben, geeft aan dat ook andere primaten, waaronder mensen, baat kunnen vinden bij caloriebeperking. Met mate eten zou de levensverwachting verhogen. Tot dusver kon de impact van zo 'n dieet op de levensduur van mensen echter niet worden vastgesteld.
(referentie: Nature Communications, 1 april 2014, doi:10.1038/ncomms4557)