Chronische echtelijke stress kan leiden tot depressie
Het huwelijk houdt voordelen in voor de gezondheid, maar we weten ook al lang dat het huwelijks- en gezinsleven niet altijd rijmt met geluk. Problemen met de kinderen, een slechte verdeling van de taken, ruzies ... Er zijn tal van redenen van stress, en dat kan schadelijk zijn voor de gezondheid. Onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin-Madison hebben in een langlopende studie aangetoond dat die stress kan leiden tot depressie.
De wetenschappers hebben een groep van 116 gehuwde mannen en vrouwen van 39-84 jaar gevolgd. Bij het begin van de studie vulden de proefpersonen een vragenlijst in over hun niveau van stress (zespuntenschaal). Ze beschreven in hoeverre ze het gevoel hadden dat ze door hun partner aan hun lot waren overgelaten of waren bekritiseerd, en hun symptomen van depressie werden geëvalueerd.
Negen jaar later werden die onderzoeken opnieuw uitgevoerd. En nog eens 11 jaar later werd hun emotionele reactie gemeten in het laboratorium. Daarbij werd het gedrag van de proefpersonen geregistreerd tijdens het bekijken van 90 positieve, neutrale of negatieve beelden.
De deelnemers met chronische echtelijke stress reageerden minder op positieve beelden. Met andere woorden, ze kunnen minder genieten van de leuke momenten in het leven en ze zijn vatbaarder voor emotionele stoornissen, een kenmerk van depressie.
Gezien die vaststelling willen de auteurs preventieve instrumenten ontwikkelen, zoals meditatie om spanningen tussen echtgenoten te verminderen.
(referentie: Journal of Psychophysiology, 24 maart 2014, DOI: 10.1111/psyp.12203)