Stress net zo besmettelijk als virussen
Een studie uitgevoerd door een team van het Max Planck-instituut en de universiteit van Dresden wil aantonen hoe belangrijk het is dat je je leven probeert door te brengen met positief ingestelde mensen in je buurt en in een positieve omgeving. De Duitse vorsers brengen aan het licht dat stress, waarmee almaar meer mensen te maken hebben, zo besmettelijk is als een virus en dat die reactie van het lichaam zelfs kan worden overgedragen door een onbekende.
Tania Singer en haar collega's hebben een simpel maar doeltreffend experiment gedaan. Ze stelden 151 personen bloot aan stressfactoren en ze vroegen 211 vrijwilligers - een bekende of een totaal onbekend iemand van het andere geslacht - om de anderen aandachtig te observeren via een doorkijkspiegel of live videobeelden.
De resultaten liegen er niet om. Als ze oog in oog stonden met een persoon die in een toestand van psychologische stress verkeerde, had meer dan een kwart van de observatoren (26%) een verhoogd cortisolniveau (cortisol is het hormoon dat wijst op stress in ons lichaam).
Als de geteste persoon een dierbare was, schoot het stressniveau met 40% omhoog en ook als er geen affectieve band bestond tussen de observator en de gestreste persoon, bedroeg de toename nog altijd 10%. Zelfs tv-programma's die de kijker confronteren met het lijden van een ander kunnen op die manier stress doorgeven.
(referentie: Psychoneuroendocrinology, 17 april 2014 doi : 10.1016/j.psyneuen.2014.04.005)