UA zoekt geneesmiddel tegen ruimteziekte
Onderzoekers van de Universiteit Antwerpen zijn op zoek naar een geneesmiddel tegen ruimteziekte. Ze willen het middel zo snel mogelijk testen, om het klaar te hebben tegen een eventuele ruimtemissie naar Mars.
Misselijkheid, lusteloosheid, braken. Ruimteziekte heeft zowat de zelfde symptomen als wagenziekte. En dit wordt veroorzaakt door een conflict tussen de verschillende onderdelen van het evenwichtsorgaan. Naar schatting 70% van de ruimtevaarders krijgt met deze aandoening te maken tijdens ruimtemissies.
Amfetamines
Geneesmiddelen tegen ruimteziekte bestaan. Astronauten nemen promethazine. Dat product is evenwel niet krachtig genoeg, wat ruimtevaarders dan weer compenseren met amfetamines.
En dat is allesbehalve ideaal, waarop onderzoeker Aurélie Weerts van Universiteit Antwerpen voor haar doctoraat samen met ESA en NASA op zoek ging naar een alternatief.
Concreet werd gezocht naar middelen die de werking van de halfcirkelvormige kanalen in het menselijke evenwichtsorgaan onderdrukken. Want het is een goed evenwichtsorgaan dat in gewichtsloze toestand goede functioneert dat tot ruimteziekte leidt.
Scopolamine
Aurélie Weerts ontdekte dat anticholinergica, zoals scopolamine, in aanmerking komen. Zij onderdrukken het evenwichtsorgaan, zonder het cognitief vermogen aan te tasten.
Als volgende stap zal het middel worden getest in het Internationaal Ruimte Station (ISS).