Rode Kruis op zoek naar de juiste donor

Het Rode Kruis Vlaanderen (RKV) wil in de toekomst selectiever tewerk gaan bij de registratie van stamceldonoren. Om meer diversiteit in het stamcelregister te verkrijgen, zouden campagnes zich best richten op ondervertegenwoordigde groepen. Want hoe goedbedoeld ook, spontane acties voor stamceldonatie leveren alleen maar meer donoren van hetzelfde type op.

De redactie - 28 maart 2014

Vlaanderen is stilaan vertrouwd geraakt met grote reddingsacties als 'Red Ed', de campagne die in januari werd opgezet om Ed Fox te redden. De Britse jongeman haalde het helaas niet, hij overleed vorige week aan een zeldzame lymfekanker. Sinds de eerste dag van de oproep, gelanceerd door zijn Vlaamse verloofde, hadden zich meer dan 8.500 kandidaat-donoren gemeld.

Levensreddend gebaar
De teller staat intussen op 16 donorcampagnes, het stramien is herkenbaar. De oproep gaat meestal uit van vrienden of familieleden die de media mobiliseren en facebookgroepen oprichten. In een mum van tijd melden zich ettelijke honderden tot duizenden kandidaat-donoren die in een emotionele opwelling een levensreddend gebaar willen stellen. Soms wordt zelfs de logische eerste stap overgeslagen en start de campagne al voordat is nagekeken of broers en zussen in aanmerking komen.

Bij het Rode Kruis Vlaanderen zit men enigszins gewrongen met de donorcampagnes. Vooraf staat immers zo goed als vast dat ze geen direct klinisch nut zullen hebben voor de betrokken patiënt. Maar in het heetst van de strijd en door de emotionele geladenheid van de campagnes - het gaat om leven of dood - is dat een boodschap die onmenselijk overkomt en dus onmogelijk te verkopen is.

Meer van hetzelfde
Het probleem is dat spontane reddingsacties doorgaans alleen 'meer van hetzelfde' weefseltype opleveren. Vandaar dat het Rode Kruis in een reactie op de fatale afloop van 'Red Ed' ook als boodschap probeerde mee te geven dat er in de toekomst gericht wordt gezocht naar donoren met zeldzame weefseltypes. Precies om, reeds op voorhand, meer kansen te bieden voor patiënten als Ed.

"We willen rekruteren bij groepen die nu ondervertegenwoordigd zijn in het register, zoals allochtonen, Afrikanen of kinderen uit gemengde huwelijken", legt professor Philippe Vandekerckhove, topman van het Rode Kruis Vlaanderen, uit. "Bij een campagne twee jaar geleden stelden we al vast dat pas bevallen allochtone vrouwen even gemotiveerd zijn als andere moeders om navelstrengbloed af te staan. Het komt er op aan de juiste kanalen te vinden."