Vruchtbaarheid: spermatozoa zijn "verloren" zonder eiwit p73
Volgens een reeks onderzoeken bij muizen zou het eiwit p73 borg staan voor een goede werking van het mannelijke voortplantingsapparaat.
Vorsers van de Universiteit van Göttingen in Duitsland en de University of Stony Brook in New York hebben de rol onderzocht van verschillende transcriptiefactoren die een rol spelen bij het voortplantingsproces. Zo hebben ze ontdekt waarom de spermatozoa zonder het eiwit p73 niet levensvatbaar zijn.
Vroegere studies hadden al aangetoond dat wijfjesmuizen zonder p73 onvruchtbaar zijn als gevolg van afwijkingen bij de ontwikkeling van de eicellen. De Duitse en Amerikaanse vorsers hebben aangetoond dat de sertolicellen hun adhesie in de teelballen niet kunnen handhaven en gedesorganiseerd raken als de synthese van dat eiwit wordt geblokkeerd.
Sertolicellen beschermen de spermatozoa tijdens elke fase van de ontwikkeling, controleren hun differentiatie en helpen ze "om naar boven te klauteren", waarna ze in volle vorm, rijp en beweeglijk, worden vrijgemaakt. Als dat proces spaak loopt, verdwijnen de gameten, met steriliteit van de mannetjes als gevolg.
Als dat ook zo is bij de mens, zou dat nieuwe therapeutische perspectieven bieden bij de behandeling van mannelijke onvruchtbaarheid.
(referentie: The Journal of Cell Biology, 24 maart 2014, DOI: 10.1083/jcb.201306066)