Meer dan driekwart van de griepinfecties is asymptomatisch
Ook al zijn hevige koorts, ernstige vermoeidheid en spierpijn de belangrijkste griepsymptomen, toch vertoont driekwart van de besmette personen niet het minste symptoom, zo blijkt uit een Britse studie.
De wetenschappers volgden bijna 5.500 gezinnen in Engeland die tussen 2006 en 2011 aan de seizoensgriep H3N2 en het pandemische griepvirus Influenza A (H1N1) werden blootgesteld. De deelnemers werden in vijf leeftijdsgroepen verdeeld en leverden voor en na het griepseizoen bloedstalen in om hun antistoffen te evalueren. Verder hielden ze een dagboek bij van hun griepsymptomen en werd hun neusslijm regelmatig geanalyseerd.
Uit die studie blijkt dat 18% van de mensen die niet werden gevaccineerd elke winter griep krijgt, maar ook dat in 77% van de gevallen de griepinfectie asymptomatisch is of zo'n milde symptomen heeft dat ze niet worden opgemerkt. Bovendien zijn de symptomen van Influenza A (H1N1) minder ernstig dan die van de seizoensgriep, al hebben de wetenschappers hiervoor niet meteen een verklaring.
De conclusie luidt dus dat het best mogelijk is om met het griepvirus besmet te zijn zonder dat de symptomen zich openbaren. Op zich redelijk goed nieuws, maar die afwezigheid van symptomen maakt het wel moeilijker om de uitbreiding van een eventuele pandemie te voorkomen.
(referentie: The Lancet Respiratory Medicine, 17 maart 2014, doi:10.1016/S2213-2600(14)70034-7)