Griepepidemie is voorbij en was opvallend kort
Het aantal nieuwe consultaties voor een griepaal syndroom blijft afnemen. Met zes weken was het één van de kortste epidemieën in tien jaar tijd, meldt het WIV.
De epidemie bereikte dit jaar haar hoogtepunt net voor de krokusvakantie - tussen 24 februari en 2 maart 2014. Met nu nog ongeveer 125 consultaties voor een griepaal syndroom per 100.000 inwoners loopt de epidemie stilaan op haar einde.
Twee types van het influenzavirus deden de ronde: daarbij worden voornamelijk influenza A stalen gedetecteerd van het type A(H1N1) en A(H3N2) , met de laatste weken een lichte dominantie van A(H3N2). "Terwijl tijdens het vorige seizoen het virus influenza B sterk mee circuleerde, heeft dit jaar influenza A de overhand", zegt Isabelle Thomas, virologe bij het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV).
Kort en mild
Dat de epidemie redelijk laat van zich liet horen, is geen uitzondering: tijdens de winter van 2011-2012 startte ze slechts één week vroeger dan dit jaar. Met zes weken is het wel meteen één van de kortste griepepidemieën in tien jaar tijd. Na de intense griepepidemie van vorig jaar, bleef het aantal grieppatiënten dit jaar zeer beperkt. In vergelijking met de milde epidemieën tijdens de winters van 2011-2012 en 2010-2011 die nipt de drempel van matige intensiteit bereikten, kwam het aantal consultaties dit jaar zelfs nog niet in de buurt van deze drempel.
Waaraan hebben we de korte epidemie te danken? "Natuurlijk komt de hypothese van de zachte winter in ons op. Er is echter nog relatief weinig geweten over de invloed van het weer en het klimaat op het verloop van de griepepidemie. Het WIV buigt zich over deze vraag. Hoe dan ook, viel de krokusvakantie ideaal om de epidemie op haar hoogtepunt onderuit te halen en de verspreiding in te perken", zegt viroloog Steven Van Gucht (WIV).