Astma, eczeem, rinitis, verschillende fenotypes van eenzelfde allergische ziekte?
Astma, eczeem en rinitis komen vaak samen voor bij kinderen en worden vaak toegeschreven aan een gemeenschappelijk allergisch, door IgE gemedieerd mechanisme. Die redenering lijkt a priori logisch, ware het niet dat ...
... die mooie intellectuele constructie wordt tegengesproken door een analyse van de gegevens van transversale studies en een longitudinale studie. In het totaal ging het om 16 147 kinderen van 4 jaar en 11 080 kinderen van 8 jaar in 12 lopende Europese geboortecohortonderzoeken die deelnemen aan het MeDALL-project (Mechanisms of the Development of ALLergy).
Het samengaan van twee of drie van de bovenvermelde aandoeningen bij eenzelfde kind werd gedefinieerd als comorbiditeit. Een toename van de comorbiditeit (die niet door het toeval alleen kon worden verklaard) werd geraamd door vergelijking van de geraamde en de waargenomen prevalentie van die 3 aandoeningen op de leeftijd van 4 jaar en 8 jaar.
De absolute stijging van comorbiditeit bedroeg 1,6% bij de kinderen van 4 jaar en 2,2% bij de kinderen van 8 jaar en respectievelijk 44% en 50% daarvan kon niet worden toegeschreven aan het toeval.
De waarschijnlijkheid van comorbiditeit (2 of 3 aandoeningen) op de leeftijd van 8 jaar ging van 36% (95% BI 27-49) bij de kinderen van 4 jaar met rinitis en eczeem tot 64% (95% BI 52-78) bij de kinderen van 4 jaar die de 3 aandoeningen vertoonden. De longitudinale studie leerde dat de waarschijnlijkheid van comorbiditeit op de leeftijd van 8 jaar hoger was bij de kinderen die op de leeftijd van 4 jaar comorbiditeit vertoonden zonder IgE-sensibilisering.
De oorzakelijke rol van sensibilisering blijkt uit de ontwikkeling van comorbiditeit op de leeftijd van 8 jaar bij de kinderen die geen comorbiditeit vertoonden op de leeftijd van 4 jaar, maar die gesensibiliseerd waren te oordelen naar een verhoogde IgE-spiegel. De onderzoekers onderstrepen evenwel dat dat slechts 38% van de comorbiditeit op de leeftijd van 8 jaar verklaart.
De essentiële boodschap van die studie is dat sensibilisering wel degelijk een factor is die de hogere prevalentie van astma, eczeem en rinitis verklaart. Die factor verklaart echter minder dan 40% van de verhoogde prevalentie.