Ouders onderschatten overgewicht of obesitas van hun kinderen
Volgens een meta-analyse door de universiteit van Nebraska onderschat ruim de helft van de ouders (50,7%) hoe corpulent hun nakomelingen zijn. Dat vertraagt de opsporing van probleemsituaties waarbij medische behandeling noodzakelijk is. De tendens kwam tevoorschijn toen de resultaten werden samengelegd van 69 studies met in het totaal 15.791 kinderen die tussen 2 en 18 jaar oud waren en overgewicht of obesitas hadden.
Het ging om studies van overal ter wereld uit de periode 1990-2012. Hetzelfde, zij het in mindere mate, bleek uit 52 andere studies, over in het totaal 64.895 kinderen met een normaal gewicht, waarbij 14,3% van de ouders hun kinderen slanker vond dan ze in werkelijkheid waren.
Overigens onderschatten de ouders van de jongste kinderen, tussen 2 en 5 jaar, het gewicht van hun nakomelingen het meest. Naarmate het kind ouder wordt, vallen perceptie en werkelijkheid beter samen. En tot slot kunnen ouders die zelf overgewicht hebben, het gewicht van hun kinderen minder nauwkeurig beoordelen.
Volgens de auteurs is die vertekende perceptie problematisch omdat ouders voor kinderen spilfiguren zijn om gezond te leren eten en bij de preventie van obesitas. "Als zij denken dat hun kind niet hoeft af te vallen, gaan ze het ook niet aanmoedigen om een gezond voedingspatroon te volgen en lichaamsbeweging te nemen", betreuren ze.
(referentie: Pediatrics, 2 februari 2014, doi: 10.1542/peds.2013-2690)