Polio uitgeroeid in India. Zal polio helemaal verdwijnen?
Goed nieuws: in India is al drie jaar op rij geen enkel nieuw geval van poliomyelitis meer gerapporteerd. In maart zal een comité van experts dan ook officieel verklaren dat polio is uitgeroeid in India.
"Dat is een monumentale stap", zei Ghulam Nabi Azad, de Indiase minister van Volksgezondheid. En je kunt hem geen ongelijk geven. Volgens de WGO was India historisch gezien het land met het hoogste aantal gevallen van polio, de helft van het aantal gevallen dat wereldwijd is geregistreerd in 2009.
Dankzij een sterke mobilisering van de overheid, de NGO's, andere instellingen en tal van soms massale vaccinatiecampagnes in bepaalde delen van het land is het aantal gevallen gestaag gedaald. Ondanks de hoge bevolkingsdichtheid en de gezondheidsproblemen heeft India de wereld getoond dat het de ziekte kan overwinnen.
Polio is al uitgeroeid op het Amerikaanse vasteland, in Europa en in meerdere streken rond de Stille Oceaan, waaronder China, en kan binnenkort misschien ook worden uitgeroeid in andere landen zoals Afghanistan, Nigeria en Pakistan, waar het nog endemisch is. In dat geval zou polio totaal kunnen verdwijnen, tenminste als de huidige tendens zich doorzet.
De WGO blijft echter voorzichtig en stelt dat het poliovirus makkelijk weer de kop kan opsteken, zoals recent in de Hoorn van Afrika, en mogelijk ook in Syrië.