Stress op het werk laat levenslang sporen na
De risico's die stress op het werk met zich brengt, zijn bekend. Althans wat de risico's op korte termijn betreft, zoals slaapstoornissen, depressie, gewichtstoename, hypertensie of cardiovasculaire aandoeningen.
Wat de risico's op langere termijn of zelfs op heel lange termijn kunnen zijn, is daarentegen minder goed bekend. Een team Finse onderzoekers boog zich over die vraag en hun conclusies zijn alarmerend.
De wetenschappers hebben gedurende 28 jaar 5.625 werknemers uit de Finse openbare sector gevolgd die bij aanvang van de studie 44 tot 58 jaar oud waren. In de verschillende ziekenhuisregisters van het land gingen ze de ziekenhuisopnames na. De deelnemers hadden op voorhand een vragenlijst ingevuld waarmee kon worden beoordeeld in welke mate ze aan fysieke (transpiratie, ademnood, vermoeide spieren, spier- en gewrichtspijnen, enz.) en psychische stress werden blootgesteld.
Het resultaat: zowel voor witte als blauwe boorden geldt dat een hoog stressniveau tussen 40 en 50 jaar, met name van fysieke stress, het risico op een ziekenhuisopname op oudere leeftijd verhoogt (met 17% voor mannen en 42% voor vrouwen). Psychische stress zou enkel bij mannen het risico op een opname op hoge leeftijd verhogen, met name voor hartproblemen.
(referentie: Age and Ageing, 8 december 2013, doi: 10.1093/ageing/aft192)