Kanker: een eiwit activeert metastasen, een ander ontbindt ze
Onderzoekers van de universiteit van Wisconsin-Madison ontdekten dat het eiwit alfa B-crystalline een rol speelt bij de ontwikkeling van hersenmetastasen bij patiënten met borstkanker.
Dit eiwit zou de kankercellen helpen door de bloed-hersenbarrière te dringen. Volgens de onderzoekers is het bij muizen mogelijk de expressie ervan in de borstkankercellen te verminderen. Nu nog een manier vinden om hetzelfde bij de mens te doen.
Anderzijds identificeerde een ander Amerikaans team een eiwit, TRAIL genaamd, dat in staat is een proces van apoptose uit te lokken waardoor kankercellen zichzelf vernietigen vooraleer zich te verspreiden. In feite hebben de onderzoekers van de Cornell University nanodeeltjes geïsoleerd die uit dit eiwit zijn samengesteld en in het bloed 'patrouilleren'.
Wanneer ze zich aan de witte bloedlichaampjes hechten, worden deze deeltjes echte oorlogswapens tegen kanker. Na twee uur aanwezigheid van het eiwit in de bloedvaten vallen de tumorcellen letterlijk uit elkaar.
Die ontdekkingen zijn interessant omdat ze op termijn kunnen leiden tot behandelingen voor de regulering van metastasen, waarbij andere klassieke kankerbehandelingen minder moeten worden ingezet.
(referentie: Clinical Cancer Research, 1 januari 2014, doi: 10.1158/1078-0432.CCR-13-1255, en PNAS, 13 december 2013, doi: 10.1073/pnas.1316312111)