Opgepast voor de tijgermug
Het is zeer de vraag of de tijgermug de winter zal overleven, maar feit is wel dat het nogal kwalijke insect in ons land is opgemerkt. Dat waarschuwt het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG). Voorlopig is het risico voor de volksgezondheid gering.
De Aziatische tijgermug reist de wereld rond in het water in tweedehandsbanden en lucky bamboo-planten. Het insect is ook in België gearriveerd. Sinds vorige zomer volgen onderzoekers van het ITG een populatie Aziatische tijgermuggen (Aedes albopictus) op in een bandenimportbedrijf in de buurt van de Antwerpse haven. In juli 2013 ontdekten onderzoekers van de universiteit van Luik een eerste exemplaar van deze exoot in dit bedrijf.
Zeecontainers
Het onderzoek aan het ITG kadert in een surveillanceproject voor exotische muggen, knijten en teken, gefinancierd door het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV). De populatie van Aziatische tijgermuggen in de haven van Antwerpen bleek actief te zijn tot in oktober 2013. Daarnaast werd eind november 2013 ook één levende larve van deze exotische mug gevonden in een lading lucky bamboo-planten in de haven van Antwerpen. Importbedrijven voeren deze sierplanten in via zeecontainers uit China.
"Deze mug hebben we liever niet in België, omdat ze verschillende virussen kan verspreiden, waaronder gele koorts, knokkelkoorts en chikungunya. Wel komen deze virussen meestal het land binnen via een geïnfecteerde reiziger," aldus ITG-biologe Isra Deblauwe.
Agressief
De tijgermug heeft een voorkeur voor menselijk bloed en is heel agressief. Isra Deblauwe: "Ze is agressiever dan onze muggen, maar ook zijn de steken pijnlijker en is er meer zwelling van de huid. Steken van de tijgermug resulteren in rode cirkeltjes en leiden mogelijks tot een allergische reactie."
Of de exoot deze keer blijft, zal afhangen van hoe streng de winter in 2014 zal worden. Tot nu toe blijkt dat deze exotische mug de winter in onze streken niet kan overleven. Onderzoekers van het ITG zullen hun surveillance in het bandenbedrijf daarom voortzetten tot het einde van de winter, om te zien of de eitjes kunnen overwinteren.