Finnen stellen eerste emotionele lichaamskaart op
Finse onderzoekers van de Aalto universiteit hebben een originele studie gedaan die hen in staat stelde onze emoties te vertalen in kaarten met onze lichamelijke reacties.
701 deelnemers uit Finland, Zweden en Taiwan werden blootgesteld aan verschillende stimuli die verschillende en gevarieerde emotionele staten opriepen. Vervolgens werd hen gevraagd op een silhouet van een mens de lichaamsdelen in te kleuren waar ze meer of minder activiteit waarnamen afhankelijk van wat hen werd getoond.
De resultaten tonen onder andere aan dat de belangrijkste menselijke emoties fysiek door iedereen op dezelfde manier worden waargenomen, ongeacht de culturele achtergrond van het individu. Volgens Prof. Lauri Nummenmaa en zijn collega's roepen de vaakst voorkomende emoties fysiek ook de sterkste reacties op.
De meeste zogenaamd 'primaire' emoties (woede, angst, vreugde, verbazing,...) blijken samen te gaan met een verhoogde activiteit in de borststreek, wat overeenkomt met veranderingen in het ademhalings- en hartritme. Verdriet, schaamte en angst onderscheiden zich door een afname van het gevoel in armen en benen. Gewaarwordingen in maag, darmen en keel zijn dan weer typisch voor walging. Geluk en liefde vertalen zich in een verhoogde activiteit in het hele lichaam. Dit verklaart wellicht de uitdrukking 'stralen van geluk'.
Deze studie zou kunnen helpen bepaalde emotionele afwijkingen te begrijpen en nieuwe diagnostische instrumenten te ontwikkelen.
(referentie: PNAS, 31 december 2013, doi: 10.1073/pnas.1321664111)