Wordt 2014 het jaar van Maggie De Block?
Freya Vanden Bossche, Inge Vervotte, Hilde Crevits, Annemie Turtelboom, Marleen Vanderpoorten, Anissa Temsamani,... Allen waren of zijn ze minister. Maar geen van hen kon ooit evenaren waar Maggie De Block in slaagde: als vrouw de populairste politicus van het land worden. Wordt 2014 het jaar van Open VLD-politica en huisarts Maggie De Block?
Toen Maggie De Block in 2011 haar mandaat als staatssecretaris opnam, verliep dat niet zonder horten of stoten. 'Maggie De Block mist haar start' titelden de kranten in december 2011. "Ik zal een maand zwijgen en de dossiers verwerken", zo zei De Block tot ergernis van de oppositie die bloed ruikt. De winter staat voor de deur en De Block doet niets. De messen worden geslepen, maar De Block heeft het geluk aan haar kant. Er komt geen harde winter en de aangekondigde opvangcrisis komt er niet. Opmerkelijk is wel dat haar voorzitter, Alexander De Croo, zijn staatssecretaris verdedigt, tegen de mediadruk in. "Het is schandalig hoe de pers De Block behandelt", zo zegt De Croo. Nu twee jaar later, is De Block de lieveling van diezelfde pers geworden.
Nuchter
De rest is geschiedenis. De Block voert het regeerakkoord naar de letter uit en laat zich niet meer vangen door een aangekondigde winter. Haar kordate optreden bevalt de pers en de publieke opinie. Eindelijk een politicus die geen kapsones verkoopt maar handelt, zo luidt het. Het levert haar meteen de eerste plaats op in de politieke pop polls.
Toch blijft De Block ook daar nuchter onder. Haar partij staat voor een zware uitdaging in 2014. De regering Di Rupo wordt gepercipieerd als een belastingsregering, een liberale vloek die Gwendolyn Rutten tegen beter weten in moet verdedigen, inclusief de verhoogde taks op de liquidatiebonus, de afgeschafte interne pensioenplannen, de verhoogde roerende voorheffing, de aangepakte bedrijfswagens en daar bovenop het vertrek van Johnny Thijs. Stank voor dank, zo denken de liberale kiezers als we de opiniepeilingen mogen geloven, De Block of geen De Block. De eerste die dat beseft, is Maggie zelf. Als lijsttrekker van de gesplitste lijst Vlaams-Brabant zal ze wellicht een mooie persoonlijke score neerzetten. Nu al liet ze verstaan dat ze klaar is voor een nieuwe, grotere verantwoordelijkheid in 2014. De vlucht vooruit, dat is de enige optie voor nuchtere Maggie.
In Artsenkrant leest u vandaag een uitgebreid portret van Maggie De Block.