Veroudering: spieren van muizen zijn al verjongd
Een groep van de Universiteit van Harvard had al een onbekend verouderingsmechanisme ontdekt en is er nu ook in geslaagd om dat om te keren.
Wat was de gelukkige vondst? NAD (nicotinamideadeninedinucleotide), een stof die van nature uit door het lichaam wordt geproduceerd. NAD zit in alle cellen, verbergt zich in de mitochondria en speelt een cruciale rol bij de energieproductie in de mitochondria.
De Amerikaanse vorsers hebben vastgesteld dat de NAD-concentratie in de cellen daalt met de leeftijd. Een gevolg daarvan is dat de mitochondria niet goed meer kunnen werken en minder energie produceren, wat de veroudering van de cellen in de hand werkt.
Prof. David Sinclair en medewerkers hebben tweejarige muizen gedurende een week behandeld met een chemische stof die in de cellen wordt omgezet in NAD. Ze ontdekten dat de spieren van de knaagdieren op meerdere niveaus (functie van de mitochondria, insulineresistentie, resistentie tegen ontsteking ...) weer vergelijkbaar waren met de spieren van muizen van 6 maanden. Op niveau van de mens is dat alsof iemand van 60 jaar de indruk zou hebben weer 20 jaar te zijn.
Die ontdekking lost het complexe en multifactoriële probleem van de veroudering niet op, verre van, maar biedt toch uitzicht op een behandeling voor meerdere leeftijdgebonden ziekten, en ook voor type 2-diabetes, ontstekingsziekten en zelfs kanker. De wetenschappers voegen er nog aan toe dat ze studies bij de mens hopen te starten in 2015.
(referentie: Cell, 19 december 2014, DOI: 10.1016/j.cell.2013.11.037)