Belangrijke doorbraak bij behandeling van kanker bij kinderen
Onderzoekers in Quebec en Ontario beschrijven een nieuw model van ontwikkeling van een hersentumor die bijna altijd dodelijk is. Die tumor wordt embryonale tumor met meerlagige rosetten (ETMR) genoemd en treedt alleen op bij kinderen jonger dan vier jaar.
We wisten al dat bepaalde vormen van het enzym DNMT3B voorkomen bij bepaalde types van leukemie en borstkanker en dat die gepaard gaan met een slechtere prognose. Afwijkingen bij de productie van dat enzym kunnen allerhande cognitieve problemen veroorzaken.
De Canadese oncologen hebben het genoom van de tumor geanalyseerd en hebben daarbij vastgesteld dat de patiëntjes met een ETMR een zeer hoge hoeveelheid van dat enzym vertoonden, en wel in een stadium van de ontwikkeling waarin het eigenlijk volledig afwezig zou moeten zijn. Die resultaten lijken erop te wijzen dat het enzym een target kan zijn voor de ontwikkeling van efficiëntere behandelingen voor ETMR.
De studie werpt ook een nieuw licht op het complexe proces dat een rol speelt tijdens de eerste de ontwikkelingsstadia van de hersenen. De auteurs willen nu nagaan of de productie van dat enzym in die tumor kan worden geblokkeerd en of ze zo de tumorgroei kunnen stilleggen.
(referentie: Nature Genetics, 8 december 2013, DOI:10.1038/ng.2849)