Menselijke longcellen uit stamcellen
Het onderzoek naar stamcellen staat volop in de belangstelling. De laatste jaren zijn verschillende teams er om beurten in geslaagd ze te transformeren tot hart-, pancreas-, darm-, lever-, zenuwcellen en andere. Maar tot op heden was het niemand gelukt menselijke stamcellen te transformeren tot functionele longcellen. Nu dus wel.
Een team van de universiteit van Columbia heeft na jaren research zopas de wereldprimeur gerealiseerd. Door de mechanismen te onderzoeken die betrokken zijn bij de ontwikkeling van de longen, ontdekten Hans-Willem Snoeck en zijn medewerkers nieuwe factoren die in staat zijn menselijke embryonale cellen of geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPS-cellen, ontwikkeld uit huidcellen) om te zetten in endodermale precursorcellen van de longcellen en cellen van de luchtwegen.
Ze hebben ook aangetoond dat de in vitro gekweekte cellen correct werkten. In het bijzonder waren de type 2-pneumocyten in staat longsurfactant te produceren, een complexe stof die de alveoli regelt en de ademhaling aanstuurt.
Die ontdekking kan helpen om modellen te maken van longziekten om ze te bestuderen, geneesmiddelen te screenen en wie weet op een dag longweefsel de novo aan te maken in het kader van een autotransplantie... Wordt vervolgd...
(referentie: Nature Biotechnology, 1 december 2013, doi:10.1038/nbt.2754)