Obesitas: denkspoor bruin vetweefsel veelbelovend
Omdat bruin vetweefsel aan een hoog tempo energie kan verbranden en de verbranding van lichaamsvet in gang kan zetten tijdens het zogenaamde thermogeneseproces, is het een geliefkoosd onderzoeksterrein voor nieuwe behandelingen tegen obesitas.
In amper een paar dagen zijn er twee studies gepubliceerd die het denkspoor van bruin vet als energieverbrander uitspitten.
Enerzijds hebben Oostenrijkse onderzoekers een nieuwe chemische verbinding geïdentificeerd, aldehyde 'HNE', die in combinatie met vetzuren de vetverbranding kan triggeren en versnellen, en tegelijk het UCP1-eiwit kan activeren. Dat eiwit bevindt zich in het membraan van de mitochondriën, die het bruine vetweefsel zijn kleur geven. Als het UCP1-gehalte geregeld kan worden, kun je de verbranding van vetten bevorderen en daardoor ook het gewichtsverlies.
Amerikaanse vorsers hebben dan weer EHMT1 ontdekt, een sleutelgen dat de productie van bruin vetweefsel bevordert en waarmee extra calorieën kunnen worden verbrand. En nog beter: mutatie van dat gen lijkt gepaard te gaan met obesitas bij de mens. Enkele jaren geleden ontdekte datzelfde team twee genen die coderen voor de ontwikkeling van bruin vetweefsel.
(referenties: PLoS ONE, 28 oktober 2013 DOI: 10.1371/journal.pone.0077786, et Nature, 6 november 2013, doi: 10.1038/nature12652)