Zal de oogarts alzheimer kunnen vaststellen?
Is de retina een efficiënte biomarker voor de ziekte van Alzheimer? Voor het antwoord op die vraag hebben onderzoekers van de universiteit van Georgetown, in Washington, en van de universiteit van Hong Kong de ogen verwijderd van gemuteerde muizen met alzheimer en de netvliezen ervan bestudeerd.
Uit de resultaten blijkt dat bij knaagdieren met alzheimer het aantal zenuwcellen 37% lager is in de binnenste kernlaag en 49% lager in de ganglioncelllaag dan bij gezonde dieren van dezelfde leeftijd.
Het team van dr. Scott Turner heeft gebruikgemaakt van het feit dat het netvlies zowat het verlengstuk van de hersenen is, en bovendien onmiddellijk toegankelijk. "De retina bekijken geeft je een vrij duidelijk beeld van de toestand waarin de hersenen verkeren en het is logisch dat je daarvan dezelfde pathologische processen kunt aflezen", aldus prof. Turner tijdens het congres Neuroscience 2013 in San Diego.
Bovendien blijkt uit meerdere studies dat er een verband is tussen de ziekte van Alzheimer en het risico op glaucoom, een frequente visusstoornis.
Door dit onderzoek bestaat de hoop dat het op een gegeven moment mogelijk wordt om de ziekte van alzheimer op te sporen bij de oogarts, gewoon door de oogfundus te onderzoeken. Er is echter nog veel onderzoek nodig om het verband tussen de gezondheidstoestand van het oog en de ontwikkeling van alzheimer te bevestigen.
(referentie: mededeling van het medisch centrum van de University of Georgetown, 13 november 2013)