Type 2-diabetes: sleutelrol weggelegd voor hersenen?
De dag na Wereld Diabetes Dag is het goed even terug te komen op die ziekte. Een recente studie van de Universiteit van Washington opent immers een heel nieuw paradigma. Het gaat inderdaad niet meer alleen om de eilandjes van Langerhans in de pancreas, maar om de hersenen.
Prof. Michael Schwartz et al. hebben studies uitgevoerd bij proefdieren en de mens, waaruit blijkt dat de hersenen een "krachtig" regulerend effect hebben op de glykemie, los van de werking van insuline. Ze hebben ontrafeld hoe dat hersensysteem de absorptie van glucose door de weefsels bevordert. Dat proces is goed voor bijna 50% van de absorptie van glucose en heeft dus vrijwel evenveel impact als de insulineproducerende cellen van de pancreas.
De vorsers denken dat de glykemie geregeld wordt door een nauw partnerschap tussen de pancreaseilandjes en gespecialiseerde neuronale circuits. Meer nog, je zou pas type 2-diabetes krijgen als er een probleem is met de eilandjes van Langerhans én met het hersensysteem dat een rol speelt bij het suikermetabolisme. De insulinespiegel herstellen lost dus maar de helft van het probleem op, concluderen de auteurs. Om de glykemie normaal te houden, zou je de twee systemen moeten corrigeren.
(referentie: Nature, 7 november 2013, DOI: 10.1038/nature12709)