Multipele sclerose veroorzaakt door bacterie?
Multipele sclerose is nog steeds met heel wat mysteries omgeven. Tal van virussen en ook de bacterie Chlamydia pneumoniae werden ervan verdacht het immuunsysteem te ontregelen met een aantasting van de myelineschede tot gevolg. Geen enkele studie heeft hun verantwoordelijkheid evenwel onomstotelijk bewezen.
Een team van de universiteit Cornell in New York heeft dit veelbelovende spoor nieuw leven ingeblazen. Schuldige deze keer is een nieuwe wijdverspreide bacterie die vaak wordt aangetroffen in de bodem: Clostridium perfringens. Er bestaan vijf verschillende soorten en sommige zijn onschadelijk. Dat is niet het geval voor de types B en D die een gen bevatten dat codeert voor een protoxine. Als dat protoxine wordt omgezet in het spijsverteringskanaal, kan het via de bloedcirculatie tot in de hersenen geraken. Bij dieren veroorzaakt het mature toxine, epsilontoxine genaamd, symptomen die te vergelijken zijn met die van multipele sclerose.
Nu hebben de auteurs voor het eerst, en onverwachts, een stam van C. perfringens van het type B aangetroffen in het spijsverteringskanaal van een vrouw van 21 jaar met multipele sclerose. Daarom zijn ze op die hypothese verder gegaan. Ze hebben aangetoond dat stalen van het bloed en het cerebrospinaal vocht van mensen met deze ziekte tien keer vaker het epsilontoxine bevatten dan bij gezonde personen. Er is meer onderzoek nodig om de rol van C. perfringens aan te tonen bij het uitlokken van multipele sclerose.
(referentie: PLOS ONE, 16 oktober 2013, doi:10.1371/journal.pone.0076359)