Hoe maak je het onderscheid tussen astma en COPD?
Dit is niet eenvoudig, want het is niet mogelijk om het onderscheid te maken op basis van de longfunctie en een spirometrie alleen. Hiermee kan immers eigenlijk enkel de mate van obstructie van de luchtwegen gemeten worden, zonder verdere indicatie.
Daarom is de anamnese van de patiënt essentieel. Klassiek start astma in de kindertijd en gaat het gepaard met andere symptomen zoals atopische dermatitis en/of hooikoorts of andere allergische manifestaties.
Daarnaast kan een typische symptomatologie het onderscheid maken tussen astma- en COPD-patiënten. Astmapatiënten hebben heel variabele klachten. De patiënt kan dagen- of zelfs wekenlang geen enkel probleem hebben. Wanneer hij plots in contact komt met allergenen zoals pollen, kattenhaar of huisstof, kan een crisis ontstaan. Bij de COPD-patiënt zijn de klachten daarentegen chronisch en worden ze geleidelijk aan erger, bij het uitblijven van behandeling en in de loop van de tijd.
Ook nachtelijke ademhalingsproblemen kunnen het onderscheid maken tussen beide aandoeningen. Wanneer de patiënt om drie of vier uur 's nachts hoestend wakker wordt, is de kans groter dat hij aan astma lijdt dan aan COPD. Een patiënt met COPD heeft daarentegen vaker ademhalingsproblemen, zoals hoesten en dyspneu, na het opstaan.
Men mag niet uit het oog verliezen dat een aantal patiënten op hetzelfde moment zowel astma- als COPD-symptomen kunnen hebben. We spreken dan over chronische asthmatiforme bronchitis. De aandoening treft ongeveer 10 tot 15% van de COPD-patiënten en is een goede indicatie voor een behandeling met een LABA in combinatie met een inhalatiecorticoïde. Verschillende studies hebben getoond dat deze combinatie de levenskwaliteit van patiënten opmerkelijk verbetert.
In samenwerking met Novartis