'Topsporters, blijf weg uit dancing Carré'
Volgens viroloog Marc Van Ranst figureren bij uitstek in de sportgeneeskunde veel charlatans. De kwakzalvers maken misbruik van sporters die tot alles bereid zijn om hun doel te bereiken. Op vraag van de Sport- en Keuringsartsen geeft hij volgende week een lezing over virale infecties in de sportgeneeskunde. Met soms even eenvoudige als verrassende adviezen.
Daar waar virologie en sportgeneeskunde elkaar kruisen, is geen enkele specialist echt thuis. Maar heel veel artsen worden wel frequent met die problematiek geconfronteerd. En voor topsporters zijn de implicaties van een virale infectie veel groter dan voor een gewone sterveling, zo weet Van Ranst. Jan met de pet voelt het na een week uitzieken niet als hij nog niet 100% de oude is. Voor een topsporter is een verschil van enkele procenten mindere vorm van levensbelang. De minste conditieterugval kan hem dat tornooi, die medaille, of dat contract kosten.
'Overschat'
Aan de andere kant worden de gevolgen van virale infecties vaak sterk overschat, aldus de viroloog. "Veel mensen wijten hun vermoeidheid onterecht aan een griep, een verkoudheid of een andere infectie die ze doormaakten. Doorgaans heeft die er niet veel mee te maken."
Bij sporters ligt de oorzaak vaak simpel bij overtraining. Van Ranst: "Maar sommige artsen gaan toch mee in het idee dat een infectie de boosdoener moet zijn. Ze nemen bloed af, en bij pakweg een cytomegalovirus (CMV) of Epstein-Barr virus (EBV) IgG-positieve serologie panikeren ze onterecht en proberen ze koste wat kost die CMV of EBV IgG-titer naar beneden te halen."
Ozontherapie en infusen
Sommige dokters sleuren er zelfs de strafste middelen bij, gaat de Leuvense viroloog verder. "Ozontherapie. Infusen ook, om het serum te verdunnen! Tja, dan verdun je inderdaad ook de concentratie aan IgG's een beetje. Maar dat is allemaal nutteloos tot gevaarlijk."
"Topsporters hebben alles over voor die medaille", aldus nog van Ranst. "Dat maakt hen, net als kankerpatiënten die tot alles bereid zijn om te kunnen genezen, een erg kwetsbare groep voor charlatans. Er zijn nochtans talrijke bijzonder goede sportgeneeskundigen, maar er zitten ook enkele malafide en gevaarlijke hobbyisten bij. De organisatoren (SKA) van de studieavond willen daar komaf mee maken, en dat juich ik toe."
Anderlecht
Zijn griepvaccinaties zinvol voor topsporters? Van Ranst: "Op zich wel. Je verkleint je kans om ziek te worden. In 2009 had ik er wel enigszins begrip voor dat topploegen als Anderlecht en Club Brugge hun dure goudhaantjes wilden vaccineren om hen te behoeden voor de Mexicaanse griep. Toch protesteerde ik scherp. De vaccinvoorraad was bij het begin van de vaccinatiecampagne beperkt en dan moet je voorrang geven aan mensen die het echt om gezondheidsredenen nodig hebben. Maar aan de topsporters geef ik liever deze raad: in plaats van te vaccineren, blijf weg uit dancing Carré. Je tussen duizenden opeengepakte niezende en hoestende mensen begeven: dan vraag je erom."