Nieuwe behandeling hepatitis C bekroond met Galenusprijs
Met meer dan 500 deelnemers was de eerste 'Belgian Pharmaceutical Conference' een schot in de roos. De hoogdag voor de farmasector was schitterend geregisseerd, met de uitreiking van de Galenusprijs als hoogtepunt.
Met meer dan 500 deelnemers was de eerste 'Belgian Pharmaceutical Conference' een schot in de roos. De hoogdag voor de farmasector was schitterend geregisseerd, met de uitreiking van de Galenusprijs al hoogtepunt.
Eén minpunt viel er te noteren dinsdag. De hoogdag voor de farmasector werd overschaduwd door het wegblijven van Elio Di Rupo en Laurette Onkelinx. Dat zowel de eerste minister als de minister van Volksgezondheid hun kat stuurden, was hét gespreksonderwerp van de dag.
Het begon met Laurette Onkelinx die had toegezegd om de groots opgezette conferentie in Terhulpen te openen. Een kwartier voor de opening van de zitting liet ze weten dat ze verstek gaf. De minister liet zich vertegenwoordigen door een medewerkster.
Weinig begrip
Dat later op de dag ook Elio Di Rupo - die was uitgenodigd om de Galenusprijs te komen uitreiken - eveneens forfait zou geven, was wel ingecalculeerd. Di Rupo liet een videoboodschap bezorgen waarin hij de farma uitgebreid lof toezwaaide. Wat overigens niet belette dat ook over zijn afwezigheid gemord werd.
Uitgerekend op hetzelfde moment was Di Rupo eregast op de verkiezingsmeeting van François Hollande (PS) in Rijsel. "De Belgische premier hecht meer belang aan solidariteit met de Franse socialisten dan aan ondersteuning van de levensbelangrijke farma-industrie in eigen land", werd gesakkerd.
Leo Neels (pharma.be) nuanceert: "Wij waren ervan uitgegaan dat de gedane toezeggingen zonder probleem zouden worden gehonoreerd. Ik ben de tolk van de meer dan 500 aanwezigen als ik zeg dat daar veel vragen over zijn gesteld en dat er niet veel begrip was."
De conferentie sloot af met de Galenusceremonie. De 30ste editie op rij van deze 'Belgische Nobelprijs' was er één om in te lijsten. Om te beginnen al omdat er niet één maar twee laureaten met de Geneesmiddelenprijs aan de haal gingen: MSD viel in de prijzen met Victrelis®, Janssen deelde in de eer met Incivo®. Het zijn twee min of meer vergelijkbare moleculen voor de behandeling van hepatitis C. Volgens de jury gaat het om de meest betekenisvolle doorbraak van de laatste decaden. Opvallend is dat beide moleculen van Belgische signatuur zijn.
Belgische signatuur
Sonja Willems, die de Galenusprijs voor Janssen in ontvangst mocht nemen, zei niet zonder trots "dat de volledige wetenschappelijke ontwikkeling, het preklinisch onderzoek en de logistiek voor de internationale studies vanuit de researchcampus in Beerse gebeurde". De productie gebeurt een paar kilometer verder in Geel, waar Janssen 40 miljoen investeert in nieuwe technologie. Voor de wereldwijde verdeling komt er een nieuw distributiecentrum in La Louvière.
Vlad Hoogenhuis, ceo van MSD, sprak van een "glorierijke dag voor hepatitis C". Ook hij benadrukte dat Victrelis® een Belgisch stempel draagt. Ons land speelde een belangrijke rol bij de klinische tests. Het nieuwe geneesmiddel is niet alleen ontwikkeld in België, de productie gebeurt in Heist-op-den-Berg, en de distributie vertrekt vanuit Boortmeerbeek. Hoogenhuis noemde MSD "een groot Belgisch bedrijf".